古代的人是怎么起名字和號(hào)的？現(xiàn)在的人，大多數(shù)有“名”，無(wú)“字”，所以當(dāng)我們說(shuō)到“名字”的時(shí)候，通常指的僅僅是人的名，或姓名?？墒牵诠糯鄶?shù)人，尤其是做官的和知識(shí)分子既有“名”又有“字”，有些人名、字之外還有“號(hào)”。

什么是“名”和“字”

所謂“名”，是社會(huì)上個(gè)人的特稱，即個(gè)人在社會(huì)上所使用的符號(hào)?！白帧蓖敲慕忉尯脱a(bǔ)充，是與“名”相表里的，所以又稱“表字”。《禮記·檀弓上》說(shuō)：“幼名、冠字?！薄妒琛吩疲骸笆忌露技用试朴酌?，年二十有為父之道，朋友等類不可復(fù)呼其名，故冠而加字?！庇帧秲x禮·士冠禮》：“冠而字之，敬其名也。君父之前稱名，他人則稱字也。” 由此可見(jiàn)，名是幼時(shí)起的，供長(zhǎng)輩呼喚。男子到了二十歲成人，要舉行冠禮，這標(biāo)志著本人要出仕，進(jìn)入社會(huì)。女子長(zhǎng)大后也要離開(kāi)母家而許嫁，未許嫁的叫“未字”，亦可叫“待字”。十五歲許嫁時(shí)，舉行笄禮，也要取字，供朋友呼喚。
在上古，早期的人名一般都很樸實(shí)，如夏商兩代留下的人名孔甲、履癸、外丙、雍己、盤(pán)庚、武丁、小辛等，都以干支人名，可能與當(dāng)時(shí)人重視時(shí)辰的觀念有關(guān)。后來(lái)隨著社會(huì)的前進(jìn)，語(yǔ)言文字的發(fā)展，意識(shí)觀念的加強(qiáng)，人名越來(lái)越復(fù)雜，給人起名也成了一門(mén)學(xué)問(wèn)。取名時(shí)，要對(duì)其所包容的內(nèi)涵慎重考慮，反復(fù)斟酌。《左傳·桓公六年》記載著春秋時(shí)代命名的五個(gè)原則：“名有五，有信、有義、有象、有假、有類?！边@是魯國(guó)大夫申儒在回答桓公問(wèn)名時(shí)提出來(lái)的，意思是：或根據(jù)其出身特點(diǎn)，或從追慕祥瑞、托物喻志、褒揚(yáng)德行、寄托父輩期望等幾個(gè)方面比照取名。并且提出七不：“不以國(guó)、不以官、不以山川、不以隱疾、不以畜牲、不以器幣”來(lái)取名。
古人命名重取義、重內(nèi)涵的做法，幾千年來(lái)一直延續(xù)至今。對(duì)于所生男孩、女孩，因其生理。性格以及將要從事的職業(yè)不同，所以取名也就有了差別。對(duì)男的取名多用威武勇智、剛強(qiáng)猛毅之字，對(duì)女的多選賢淑、艷麗、優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)之詞。
另外，取名還反映著時(shí)代特點(diǎn)，上面提到的夏商兩代喜歡用干支人名就是典型的例子。后來(lái)在長(zhǎng)期封建社會(huì)里，官宦富貴之家，多以忠孝節(jié)義、福祿壽康、升官發(fā)財(cái)之義來(lái)命名，所以叫仁、義、禮、智、信、得福、德貴、延壽、榮升、繼祖、耀祖、續(xù)宗的人特別多。平民百姓也想過(guò)好日子，盼望多子多孫，上學(xué)念書(shū)，所以叫富貴、德福、進(jìn)財(cái)、志學(xué)、平安、長(zhǎng)順、滿倉(cāng)、滿囤、保成、金鎖、栓柱等名字的特別多。
建國(guó)后又出現(xiàn)了許多新名，如建國(guó)、援朝、衛(wèi)國(guó)、擁軍、建軍、支越、留蘇、衛(wèi)東、紅衛(wèi)、文革、學(xué)工、支農(nóng)等。