為什么要取小名? 我們知道,傳統(tǒng)文化中的姓名具有十分深刻的內(nèi)涵,但是我們這些名、字、號(hào)之外,還要再取一個(gè)言辭并不雅馴的小名,意義在哪里 呢?

《宋史》:“初生則用乳名給據(jù),既長(zhǎng)則用訓(xùn)名?!比槊?,即小名,也叫小字;訓(xùn)名則是大名,正式的名字。但無(wú)論如何小名同樣伴隨了人的一生。

人們通常什么時(shí)候會(huì)用到小名?南北朝時(shí)期,正史紀(jì)傳中會(huì)有所提及,而在《世說(shuō)新語(yǔ)》中所保留的當(dāng)時(shí)人物對(duì)話、會(huì)面等場(chǎng)景里,我們可以一窺小名的使用。

東晉才女謝道韞嫁給了才氣平庸的王凝之,十分不滿,歸家后向家人抱怨道:“一門(mén)叔父,則有阿大、中郎;群從兄弟,則有封、胡、遏、末。不意天壤之中,乃有王郎!”意思在說(shuō),自己謝家無(wú)論是叔父,還是四個(gè)兄弟,都卓越超人,唯獨(dú)自己夫君是個(gè)庸才。謝道韞提到家人時(shí),均用小名,在這里沒(méi)有直呼其名的無(wú)禮,卻體現(xiàn)出了感情的親密無(wú)間。

這隱然透露的親情,其實(shí)正符合父母給孩子取小名時(shí)所飽含的深厚情感。很多小名都有一個(gè)共同特征:鄙俗粗野,人們往往用“賤名”來(lái)形容小名。它的鄙俗粗野和綽號(hào)的鄙俗粗野味道不同,綽號(hào)多意在諷刺調(diào)侃,而小名則最難聽(tīng)處正洋溢著父母的真愛(ài)。用我們常說(shuō)的一句話來(lái)形容,就是“賤名好養(yǎng)活?!?/p>

古時(shí)限于醫(yī)療水平低下,新生兒存活率并不高,為人父母者之于孩子最大的期待,就是能好好活下去。他們以一副極其謙卑的姿態(tài),用賤物、丑陋之名,命名兒女,以期長(zhǎng)大而不天折?!都t樓夢(mèng)》中,王熙鳳的女兒巧姐自幼多病,當(dāng)劉姥姥進(jìn)大觀園時(shí),王熙鳳就拜托其起個(gè)名字說(shuō):“你貧苦人起個(gè)名字,只怕壓的住他?!?/p>

南北朝時(shí)期的富有宗教色彩的小名,也是這個(gè)道理。人們寄望于宗教、神佛的法力,保佑兒女長(zhǎng)命,健康成長(zhǎng)。哪怕是并不信佛的人,也會(huì)在社會(huì)風(fēng)氣的沾染下,企望一個(gè)小小的彩頭。

不過(guò),也有例外。記載宋人軼聞的《拊掌錄》里就有一則歐陽(yáng)修的趣事。有一僧人長(zhǎng)老,見(jiàn)歐陽(yáng)修家有小兒名為“僧哥”,便揶揄道:“公不重佛,安得此名?”歐陽(yáng)修笑道:“人家小兒,要易長(zhǎng)育, 往往以賤物為小名,如狗、羊、犬、馬之類(lèi)是也?!睔W陽(yáng)修以排佛著稱(chēng),家人小名以佛教詞匯為“賤名”,真是一個(gè)絕妙的諷刺。這個(gè)故事也告訴我們,“賤名好養(yǎng)活”具有深厚的歷史傳統(tǒng)。

此外,從西漢文學(xué)家司馬相如的小名里,我們也可以摸索到一些蛛絲馬跡?!妒酚洝氛f(shuō)他“少時(shí)好讀書(shū),學(xué)擊劍,故其親名之日犬子”。宋人俞成在《螢雪叢說(shuō)》里感嘆道:“如司馬氏幼字犬子,至有慕名野狗,何嘗擇稱(chēng)呼之美哉?

其實(shí),從這個(gè)角度看,所謂的賤名卻也無(wú)比貴重,它帶著父母親人的愛(ài),伴隨孩子長(zhǎng)大成人。